De staalindustrie bevindt zich op een kritiek moment van grote hervormingen. De wereld staat te popelen om de impact van de kooldioxide die wordt geproduceerd door de staalproductie op het klimaat te veranderen. Staal is verantwoordelijk voor 7% tot 9% van de totale CO2-uitstoot in de wereld en staat onder toenemende druk om de impact op het milieu te verminderen.
Er zijn veel factoren waarmee de staalindustrie de uitstoot kan terugdringen. Allereerst heeft het mondiale klimaatverdrag tot doel de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Overheden over de hele wereld voeren strengere regelgeving en beleid door om deze doelen te bereiken, wat er op zijn beurt toe leidt dat alle industrieën een duurzamere ontwikkeling gaan hanteren.
De voortdurende ontwikkeling van innovatieve technologieën is tegenwoordig de drijvende kracht achter de ultra-lage-emissietransformatie van de staalindustrie. Een van de meest veelbelovende ontwikkelingen is het vervangen van cokes door waterstof als reductiemiddel in het staalproductieproces. Bij de verbranding van cokes komt een grote hoeveelheid kooldioxide vrij. Het vervangen van waterstof uit hernieuwbare energiebronnen kan de CO2-uitstoot verminderen. Een andere technologie die het vermelden waard is, is het gebruik van vlamboogovens, die elektriciteit gebruiken om schroot te smelten in plaats van te vertrouwen op traditionele hoogovens. Vlamboogovens zijn in wezen energie-efficiënter- en kunnen de CO2-uitstoot verminderen.
Brancheverenigingen promoten steeds vaker best practices en delen kennis om de adoptie van technologieën met lage- emissies te versnellen. Initiatieven zoals het Global Steel Innovation Forum en het Mission Mogelijke Partnerschap bevorderen de samenwerking en innovatie binnen de industrie en moedigen bedrijven aan om hun ervaringen te delen en van elkaar te leren.
